桂小五郎

概略 長州藩出身。 同藩藩医和田家の生まれだが、7歳で同藩藩士桂家の養子となる。 1849年に吉田松陰の門弟となり、1852年には江戸に留学して斎藤弥九郎の道場で剣術を学び、また洋式の砲術や兵術、造船術、蘭学などを学んだ。 1858年の安政の大獄以降、薩摩藩、水戸藩、越前藩など諸藩の尊王攘夷の志士たちと広く交わるようになり、高杉晋作や久坂玄瑞らと並んで藩内の尊王攘夷派の指導者となった。 1862年以降には藩政の要職に就く。 1864年の池田屋事件及びその直後の禁門の変により、但馬出石で8か月の潜伏生活を余儀なくされた。 高杉晋作らが藩政を掌握すると帰藩し、1865年に藩主より「木戸」の苗字を賜った。 1866年には藩を代表して薩長同盟を締結している。 新政府成立後には政府官僚として太政官に出仕し、参与、総裁局顧問、参議に就任。 1868年（慶応4年＝明治元年）に五箇条の御誓文の起草・監修にあたり明治維新の基本方針を定めた他、版籍奉還や廃藩置県など、封建的諸制度を解体して近代社会（市民社会・資本主義社会）と中央集権国家確立をめざす基礎作業に主導的役割を果たした。 1871年には岩倉使節団に参加し、諸国の憲法を研究した。 1873年に帰国したのちはかねてから建言していた憲法や三権分立国家の早急な実施の必要性について政府内の理解を要求し、他方では資本主義の弊害に対する修正・反対や、国民教育や天皇教育の充実に務め、一層の士族授産を推進した。

木戸は、明治維新の中心人物であり、日本の近代化に大きく貢献した人物です。彼の功績は、現在でも多くの人々に尊敬されています。

木戸の功績は、次のようなものがあります。

* 薩長同盟の成立に尽力し、幕府を倒した。
* 新政府の設立に尽力し、日本の近代化に貢献した。
* 貿易や海運業に従事し、日本の経済発展に貢献した。
* 新しい政治思想を打ち立て、日本の近代化に貢献した。

木戸は、明治維新の中心人物であり、日本の近代化に大きく貢献した人物です。彼の功績は、現在でも多くの人々に尊敬されています。