ペリー

ペリーは、1809年にアメリカ海軍に入隊し、1812年の米英戦争で戦功を挙げた。その後、アフリカ、西インド諸島、地中海方面で海賊鎮圧などに従事した。1837年には、アメリカ初の蒸気軍艦フルトン2世号の艦長に就任し、「蒸気船海軍の父」と呼ばれるようになった。

1852年、ペリーは東インド艦隊司令長官に任命され、日本への開国を求める使節団を率いて日本に派遣された。ペリーは、1853年7月に浦賀に4隻の軍艦を率いて来航し、日本に開国を求めるアメリカ大統領フィルモアの国書を日本側に手渡した。日本側は開国を拒否したが、ペリーは翌1854年に再び来航し、日本側を圧倒して日米和親条約を締結させた。この条約により、日本はアメリカとの間で通商関係を開設し、鎖国体制が崩壊した。

ペリーは、日本開国の先駆者として知られており、その功績は、現代の日本にも大きな影響を与えている。